Μετά τον θάνατο της μητέρας του και ενώ στην Ιαπωνία μαίνονται οι μάχες του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, ο Μάχιτο μετακομίζει στην ύπαιθρο μαζί με τον πατέρα του και τη νέα του σύζυγο Νατσούκο, η οποία είναι επίσης αδερφή της μητέρας του. Η συνάντηση του Μάχιτο με έναν μυστηριώδη ερωδιό που έχει ανθρώπινη λαλιά τον οδηγεί σε έναν εγκαταλειμμένο πύργο, όπου οι κόσμοι των νεκρών και των ζωντανών ενώνονται, και τα όρια του πραγματικού και του φανταστικού γίνονται όλο και πιο θολά. Με αυτοβιογραφικές αναφορές και την εικαστική σφραγίδα του σπουδαίου Ιάπωνα ανιμέιτορ Χαγιάο Μιγιαζάκι, η ταινία κέρδισε τη Χρυσή Σφαίρα Καλύτερης Ταινίας Animation και ήταν υποψήφια για Όσκαρ στην ίδια κατηγορία.
